El transporte ferroviario de mercancías en España se enfrenta a la hora de la verdad. A pesar de haber ganado músculo empresarial y estructura en los últimos años, su peso en el mercado logístico sigue estancado. Para los principales actores del sector, el diagnóstico es evidente: de nada sirve inaugurar grandes infraestructuras si la red actual sufre una degradación constante que lastra la capacidad, los plazos y la rentabilidad.

Esta fue una de las principales conclusiones del Spanish Railway Forum, celebrado hace unos días y organizado por Velázquez & Partners, con la participación de Fernando S. y César Siankope, director de SCM Partners Ltd. y representante de CRRC en España. En el encuentro participaron también Weng Ping, director de SCM; Wang Yang, director internacional de CRRC; Juan Diego Pedrero, presidente de la Asociación de Empresas Ferroviarias Privadas; Xavier Jaso, director de Transporte en AECOC; y Juan Manuel Martínez, director en la Asociación Española de Transporte.

El debate, moderado por Juan Ramón Rodríguez, exdirectivo de SEAT y figura vinculada a la implantación del transporte ferroviario de Volkswagen en España, reunió a operadores, cargadores, asociaciones sectoriales, expertos en cadena de suministro y fabricantes internacionales como CRRC Qiqihar para radiografiar las carencias y oportunidades del sector. El mensaje fue unánime: el tren necesita menos declaraciones de intenciones y más pragmatismo operativo.

La fiabilidad como requisito innegociable

Antes de captar nuevos tráficos, el ferrocarril debe garantizar tres máximas al cliente: fiabilidad, flexibilidad y frecuencia. Los cargadores advirtieron de que las constantes obras simultáneas, las limitaciones temporales de velocidad y los cierres prolongados de corredores —algunos con restricciones previstas para los próximos tres años— ahuyentan la inversión y rompen la cadena de suministro.

Por ello, el sector prioriza la conservación y la recuperación de la red ya existente frente a la construcción de obra nueva. Reclama que la planificación ferroviaria se guíe por estudios de demanda rigurosos, orientando el gasto hacia actuaciones con retorno inmediato, como la eliminación de cuellos de botella y la mejora de terminales.

Adaptación a las pymes y tecnología útil

Lejos de depender exclusivamente de los gigantes industriales, el ferrocarril debe aterrizar en la realidad del tejido empresarial español, dominado por pymes. Esto exige evolucionar hacia modelos de servicio multi-cliente y multi-parada, además de fomentar autopistas ferroviarias que operen como ecosistemas abiertos, en lugar de sistemas rígidos.

En cuanto a la digitalización, el debate huyó de planteamientos utópicos. No se trata de implementar sistemas tecnológicos costosos sin una finalidad clara, sino de aplicar soluciones maduras que aporten visibilidad en tiempo real, faciliten la coordinación entre oferta y demanda y reduzcan la incertidumbre operativa.

El laberinto europeo y la oportunidad asiática

Si la infraestructura nacional presenta retos, cruzar los Pirineos añade una capa de complejidad asfixiante. La falta de interoperabilidad europea, con su maraña de tensiones eléctricas, anchos de vía y normativas dispares —como las distintas versiones de ERTMS— frena en seco la eficiencia del tren. Los expertos alertaron de que esta hiperregulación amenaza con ahogar la innovación y encarecer los procesos.

Desde una óptica global, el gigante asiático CRRC Qiqihar, con una capacidad productiva de 450.000 vagones, señaló que la inversión extranjera en España dependerá de la existencia de una demanda sostenible y de marcos políticos previsibles. Además, se destacó el potencial estratégico del eje logístico China-España para mercancías de alto valor, aunque su viabilidad futura exige sortear obstáculos como la congestión de los corredores, los peajes aduaneros y el alza generalizada de precios.

En definitiva, la receta del ecosistema logístico para que el ferrocarril despegue no es otra que convertir el crecimiento interno de las empresas en una ganancia modal real, apoyándose en una mejor gobernanza de la red y en una oferta que, por fin, se adapte a las necesidades del mercado.